Un phénomène préoccupant prend de l’ampleur au sein des entreprises : le Productivity theatre. Ce concept désigne l’ensemble des comportements adoptés par certains salariés pour donner l’illusion d’une activité débordante, sans pour autant produire un travail effectif ou significatif. À une époque où la performance est scrutée à travers des outils de surveillance et des métriques de productivité, cette tendance inquiète de plus en plus les managers. Nous vous expliquons ce qu’est le productivity theatre et en quoi il impacte les résultats d’entreprise.
Sommaire
Stratégies élaborées pour simuler le travail
Le Productivity theatre se manifeste par une série de comportements minutieusement orchestrés qui peuvent prendre des formes diverses, toutes conçues pour induire en erreur les supérieurs hiérarchiques ou les collègues sur la réelle productivité des employés.
Parmi les stratagèmes les plus courants, on trouve :
- La réponse à des e-mails à des heures tardives pour donner l’impression de travail en dehors des horaires habituels
- L’utilisation de simulateurs de mouvement de souris pour tromper les systèmes de surveillance automatisés
- La multiplication de réunions inutiles ou de longueurs dans les échanges en visioconférence pour simuler une surcharge de travail
- Le fait de rester plus tard au bureau sans raison tangible, simplement pour être vu comme un employé investi
- Le recours à des vidéos préenregistrées dans le cadre du télétravail pour donner une illusion de présence continue
Ces différentes pratiques illustrent comment certains salariés parviennent à manipuler l’image qu’ils renvoient, jouant sur l’obsession de l’activité visible plutôt que sur la véritable contribution.
Cette tendance, en particulier dans les métiers du tertiaire, met en lumière les limites des systèmes de gestion de la performance actuels.
Connaissez-vous une autre pratique qui est en pleine expansion en entreprise : les tracances qui permettent de télétravailler sur son lieu de vacances?
Repenser les objectifs pour contrer le productivity theatre
Les experts s’accordent sur la nécessité de redéfinir les méthodes d’évaluation du travail car le piège du Productivity theatre se nourrit d’un système où la présence et l’apparence priment sur le résultat concret.
Pour y remédier, des objectifs clairs et mesurables doivent être fixés, basés sur la production réelle plutôt que sur les signaux extérieurs d’activité.
En se concentrant sur des indicateurs de performance précis, les managers peuvent limiter les risques de simulation de productivité et valoriser les résultats tangibles.
La multiplication des outils de suivi à distance, bien qu’utiles, a parfois accentué cette culture de la surveillance plutôt que de favoriser l’autonomie et la responsabilité individuelle. Une approche basée sur la confiance et les livrables plutôt que sur l’observation constante semble donc être la voie à suivre.
Voici quelques pistes concrètes pour limiter le Productivity theatre en entreprise :
- Mettre en place des indicateurs de performance basés sur des résultats vérifiables et objectifs
- Encourager la transparence dans la communication des projets et des tâches en cours
- Limiter les réunions et privilégier les échanges succincts et orientés vers l’efficacité
- Favoriser une culture de la confiance où l’autonomie est valorisée
Le tableau ci-dessous présente une comparaison entre la productivité visible et la productivité réelle observée dans certaines entreprises du tertiaire, basée sur une étude menée auprès de 500 salariés dans 3 secteurs différents (IT, services, communication) :
| Catégorie | Heures déclarées | Productivité visible | Productivité réelle |
|---|---|---|---|
| IT | 45h/semaine | 80% | 60% |
| Services | 50h/semaine | 85% | 55% |
| Communication | 40h/semaine | 75% | 50% |
Ces données illustrent bien le décalage entre l’image projetée et la véritable contribution au sein des entreprises concernées. Elles montrent que les salariés peuvent facilement jouer sur les apparences pour maximiser leur visibilité sans pour autant augmenter leur productivité effective.
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